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El episodio final de Friends se emitió el 6 de mayo de 2004 en la cadena NBC en los Estados Unidos.

Los creadores de la serie, Marta Kauffman y David Crane, escribieron el guion del episodio final. Completaron el primer borrador en enero de 2004, aproximadamente cuatro meses antes de su emisión. El equipo de guionistas tuvo dificultades para escribir el final, pasando varios días pensando en la escena final sin poder escribir una palabra. Se consideraron varias ideas para el final, pero finalmente se decidieron por un cierre que se mantuviera fiel a la serie, tomando como referencia el final de The Mary Tyler Moore Show.

El rodaje del episodio tuvo lugar en los Warner Bros. Studios en Burbank, California. La primera parte se filmó el 16 de enero y la segunda el 23 de enero de 2004, convirtiéndolo en el único episodio filmado ese año. Antes de la filmación, Jennifer Aniston comentó que cada episodio se volvía «más difícil de leer las líneas» debido a la emoción del elenco. Los productores prometieron un final emotivo, y los actores admitieron que sus lágrimas durante las escenas no fueron actuadas. La última línea de diálogo de la serie fue pronunciada por el personaje de Chandler Bing, interpretado por el fallecido Matthew Perry.

El episodio doble se centró en cerrar los principales arcos argumentales de los personajes:

• Ross y Rachel: La trama principal giró en torno a si Rachel se subiría o no al avión para su nuevo trabajo en París. Después de despedirse emotivamente de todos, regresa al apartamento de Ross, donde pasan la noche juntos. Sin embargo, a la mañana siguiente, Rachel se dirige al aeropuerto. En una escena culminante, Ross corre tras ella y le declara su amor a través de un mensaje de voz, lo que lleva a Rachel a bajarse del avión y regresar con él, sellando finalmente su relación.
• Monica y Chandler: Se preparan para mudarse a su nueva casa en los suburbios para criar a su futuro hijo adoptivo. En un giro inesperado, Erica, la madre biológica, da a luz gemelos: un niño (Jack) y una niña (Erica), lo que los toma por sorpresa pero los llena de alegría.
• Joey y Phoebe: Ayudan a Monica y Chandler a empacar. Phoebe continúa apoyando la relación entre Ross y Rachel, incluso ayudando a Ross a llegar al aeropuerto. La trama de Joey se centró más en su apego al apartamento y a sus amigos, aunque también se despidió de Chandler y Monica.
• La Escena Final: La escena final icónica muestra a los seis amigos juntos por última vez en el apartamento de Monica, dejando sus llaves sobre la encimera antes de irse a tomar un último café juntos, tal como lo hicieron en el primer episodio. Esta escena simboliza el fin de una era y el cierre de su tiempo compartido en ese lugar.

Audiencia

• El final de Friends fue visto por aproximadamente 52.5 millones de espectadores estadounidenses, lo que lo convirtió en la emisión de entretenimiento más vista en seis años y el episodio más visto de la década de 2000 en la televisión estadounidense.
• A nivel histórico, se sitúa como uno de los finales de series más vistos en la historia de la televisión estadounidense.
• En Canadá, el final fue visto por 5.16 millones de espectadores, convirtiéndose en el segundo episodio más visto de la serie en ese país.
• Se organizaron eventos especiales en Nueva York, donde más de 3,000 personas vieron el episodio en pantallas gigantes en parques.

Reseñas

• El final de Friends fue bien recibido por la crítica y los miembros del elenco.
• Muchos críticos consideraron que el final cumplió con las expectativas de los fanáticos y ofreció un cierre satisfactorio a las historias de los personajes. Se elogió especialmente la resolución de la relación entre Ross y Rachel y el nuevo comienzo para Monica y Chandler.
• Un editorial en USA Today señaló que, si bien la serie se estaba volviendo «crujiente» a pesar de su popularidad, el final fue lo que muchos esperaban.
• Algunos críticos sintieron que, debido al enfoque en Ross y Rachel, los arcos de personajes como Joey y Phoebe no tuvieron un cierre tan significativo.
• Retrospectivamente, algunos análisis han señalado que el final, aunque complaciente para la audiencia, podría haber explorado caminos más desafiantes para algunos personajes, como la independencia de Rachel fuera de su relación con Ross.